Индекс экологической эффективности был разработан Йельским и Колумбийским университетами совместно с Объединенным исследовательским центром Европейской комиссии. Впервые был представлен обществености 23 января 2016 года.
Индекс экологической эффективности - это сравнительный показатель успешности экологической политики стран мира. При расчёте учитываются такие данные, как защита экосистем и защита здоровья людей от неблагоприятных факторов окружающей среды: качество воздуха, воды и доступ к санитарии.